荷兰，阿姆斯特丹，佳士得拍卖行。
一阵人头攒动后，各国的竞拍者们兴奋地挤满了拍卖大厅，引颈而盼，做足了举牌竞价的准备。有甚者，更是把手中的展册摇得哗哗作响，一副志在必得的架势。
展册的印刷虽然较为粗疏，但精美的瓷器也并未消减它的光芒，依然透出东方古国的独特韵致。随职业拍卖师的登台，竞拍者们无不摩拳擦掌，纷纷亮出号牌，不到几分钟便能成交一件或一组拍品，部分成交价甚至超过起拍价的十倍之多。
在众多的竞拍者中，两个拿着“1号牌”的中国古瓷专家，神色严肃，与这拍场氛围格格不入。每出一件拍品，他们便蹙眉看着展册，在心里盘算它价值几何，但却迟迟不敢下手。
兜里揣来的三万美元虽不足用，但若想拍得一二件瓷器，也并非难事。然而，受到中国文物部门的指派，前来现场竞拍展品的专家，一时面面相觑，一时又唉声叹气，最后竟连一件拍品都没拿下。
这一趟，从某种意义上说，是“无功而返”；但从另一种意义来说，却是“无中生有”。打出拍卖大厅起，两位古瓷专家的心里便涌出一个想法：
为防再次出现古水下文化遗产流失海外的憾事，回国后定要组建中国水下考古队，用科技手段打捞境内沉船！
此事说来话长。
原来，1984年，英国有一位海上盗捞者迈克·哈彻（michael?hatcher），在南海盗捞了一艘名为“哥德马尔森”（geldermalsen）的沉船。