第十二章 养虎蓄姬的李器
万千大神，从这一章开始。
  “鏗啷……鏗啷……”一队巡城的兵卒迈著整齐而沉重的步伐从另一条街巷转出，铁甲叶片相互摩擦，发出单调而刺耳的声响。
  这些士卒面色黝黑，那是长期经受边塞风沙与烈日洗礼的印记，但陈子昂仔细看去，不少人脸颊凹陷，身形偏瘦，边军被剋扣口粮？
  陈子昂心中暗嘆：这同城的精气神，跟那城內快七十岁的主將李器一样，暮气沉沉。
  安北都护府的府邸位於同城中心，院墙按规制比寻常將军府邸高出近半，墙面平整而坚固，门前两尊石雕猛虎，雕工精湛至极。猛虎怒目圆睁，獠牙毕露，肌肉賁张，身上的斑纹清晰可辨，那扑击的姿態栩栩如生。
  然而，细看之下，陈子昂却发现，这两尊本该象徵威严与力量的石虎，其基座与虎爪连接处，已然出现了几道清晰的裂纹，缝隙里爬满了黑褐色的苔蘚，无声地透露出几分难以掩饰的虚张声势之气。
  通报之后，一名面容冷硬的老亲兵，默不作声地將三人引入府邸深处幽暗的厅堂。
  陈子昂的左脚刚踏入李家厅堂门槛，一股混杂的、极具衝击力的气味便扑面而来。
  那是浓郁得几乎化不开的西域檀香，想要盖住从厅堂角落那巨大铁笼中散发出的、属於大型猫科动物的、原始而浓烈的腥膻气息。
  这两种气味纠缠在一起，形成一种令人极不舒服的的氛围。
  陈子昂抬眼打量厅內陈设，只见处处极力模仿关中高门显贵的做派：紫檀木的雕案几，色泽沉鬱；刺绣著繁复团图案的锦缎坐垫，色彩斑斕。然而，过多的铁勒部族献上的金银器皿、镶嵌著各色宝石的装饰物，杂乱地摆放，李器这在显摆战功？
  真正令陈子昂侧目並心生凛然的，是厅堂右侧那座用儿臂粗细铁条焊成的巨大铁笼，里面有一只真老虎！
  那是一只体型庞大的孟加拉虎，无精打采地趴伏在笼底，庞大的身躯隨著呼吸微微起伏。仔细看去，它橙黄色的皮毛间布满深褐色的条纹，额头上那个模糊的“王”字斑纹依稀可辨。
  陈子昂心中大吃一惊，一股凉意顺著脊椎爬升：“没想到李器竟真的疯狂至此，將活生生的猛虎当作宠物圈养！”他脑海中瞬间闪过一个念头：“这老虎一日需耗费多少肉食？怕是够一队士卒数日口粮！前方將士或许还在啃著生硬冰冷的胡饼，甚或有人飢肠轆轆……”
  他抬头一看，只见那孟加拉虎慢吞吞地撕扯著铁笼中一大块血淋淋、连毛皮都未处理乾净的羊腿肉。
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