第3章 求援

  绕过半岛南端，水手们开始展现驾驭三角帆的高超技巧。当风向不利时，他们不断调整风帆的角度，通过走“之”字形路线逆风航行。

  一星期后，船只进入亚得里亚海，威尼斯船员早已熟悉这片海域的海况。船长命令升起所有的风帆，前桅、主桅和尾桅上的三角帆全部展开，充分利用稳定的海风。

  10月28日清晨，瞭望员看到了威尼斯潟湖入口处的標誌性建筑，圣尼古拉钟楼。

  船长亲自掌舵，操纵帆船缓慢进入潟湖，维图斯站在舰艏甲板，观察这座西方最富庶的城市。

  隨著帆船靠近，城市的细节逐渐清晰，数十座钟楼和高耸的教堂塔尖刺破天际，朝阳洒在宏伟的建筑外表面，反射出金黄色的光辉。

  沿途，各种船只擦身而过，有从东方归来的巨大商船，也有轻快灵便的加莱战舰，还有威尼斯潟湖常见的小型渡船——贡多拉。

  “好多的船只，最起码有一千艘！”

  维图斯回忆这段时间打探的消息，以及后世歷史书的记载，对於威尼斯的富庶有了更直观的认识。

  四十年前，威尼斯击败热那亚等势力，彻底夺得地中海霸权。威尼斯本土拥有十余万居民，达尔马提亚、克里特岛等商业殖民地的总人口超过百万。

  凭藉庞大的贸易额，威尼斯的年財政收入达到一百二十万杜卡特。

  相比之下，法国拥有上千万人口，財政收入反而不如威尼斯，只有一百万杜卡特。除了法国，英格兰、奥斯曼的年收入同样比不上威尼斯......

  伴隨著维图斯的思绪，帆船靠近威尼斯主岛，河岸矗立著贵族和富商们的府邸。

  这些建筑是拜占庭风格与哥特风格的混合產物，拥有精美的拱廊、鏤空的哥德式窗花、色彩斑斕的大理石镶嵌墙面。府邸门口繫著一艘贡多拉小船，船体漆著代表其家族身份的纹章。

  帆船在圣马可广场南侧停泊，广场上鸽子成群，人们在此散步、交谈。广场边缘矗立著圣马可大教堂和总督宫。

  很快，威尼斯总督收到皇储到访的消息，带领一群身穿红袍的高级官员前来迎接，用一场丰盛的宴会招待访客，乍一看，场面十分融洽。