第五章 · 刻漏危谋

  清晨微光，顺著窗欞缝隙渗进铁匠铺，落在沈持肩头，他双臂的暗红纹路忽然乱了。

  纹路不再是先前那种慢悠悠的明灭，倒像皮肉下藏了无数烧红的细针，一同往外撞。纹路亮得刺眼，近乎半透明，皮肤下肌肉痉挛的轮廓，看得一清二楚。

  “呃……”

  沈持闷哼出声，身体猛地前倾，一口血呕在地上。血色深得发沉，稠得粘脚，滩涂里的金屑比先前密了不少。

  他咳得撕心裂肺，眼前乱冒黑花，臂弯里又酸又痒，还裹著细针似的疼，顺著经脉往肉里钻，一寸寸啃著没受伤的地方。身体里像有个声音在喊，有东西要在他骨头里扎根。

  另一侧，莫怀舟刚解开腹部的布条，手指顿在半空。原先聚在伤口中央、像活物般缠缠绵绵的黑气，早顺著伤口往肋下爬，细如髮丝，像墨浸宣纸，晕开几缕死纹。他撒上最后一点药粉，“嗤”的一声轻响，白烟冒起，转眼就被黑气蚀得没了踪影。

  他盯著那些蔓延的黑线，嘴角没动，声音砸在空气里，沉得发实：“败血蚀骨，浸得更快了，我最多再撑一日。”

  阿竹坐在角落。镇东方向总飘来惨嚎，断断续续，像隔了层水膜，听不真切，却缠得人心里发慌，她得死死咬著嘴唇，才能堪堪稳住心神。

  形神之痛，比门外的追兵更狠，把刻漏上的残时，生生嵌进了三个人的骨头里。

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  莫怀舟没再多说，起身扫过铺內的工具架，捡了几块薄铁片、一小截铜丝，又从破行囊里翻出块边缘磨薄的水精片。他坐回沈持身边，指尖翻飞，弯折铁片、缠绕铜丝，再把水精片嵌进去，哪怕腹部伤口扯著疼，手指也没晃一下。片刻后，一个简陋的单筒观纹镜，就握在了他手里。

  “手，伸出来。”他声音哑得像磨砂。

  沈持费力抬了抬右臂，又颓然落下。阿竹连忙上前，轻轻托住他的小臂，动作轻得怕碰碎了什么。

  莫怀舟將观纹镜凑到沈持臂弯纹路最乱的地方，调整著角度，目光透过水精片，一瞬不瞬地盯著。铺子里静得可怕，只剩沈持压抑的喘息，撞在石墙上，又弹回来。

  半晌，莫怀舟放下观纹镜，指了指纹路边缘：“不是反噬，它不是在毁你。你看分叉末梢，它在生长，试图钻入你的经脉，变成你的一部分，或者说……让你变成它的一部分。”