第4章 你记得她们的名字吗？

  每一次出征归来，她都会像故事书里的英雄那样，骑著高大的白马，在民眾的欢呼和拋洒的鲜花中，面带微笑地穿过城市。

  “听说了吗？这次神眷者大人带队深入魔域禁泽，是为了调查魔物异动的情报！”

  “是啊，真是辛苦她们了。那鬼地方，光是听名字都让人发毛。”

  “放心吧，有神眷者大人在，再厉害的魔物也不是对手！”

  周围的居民们也在议论纷纷，语气里充满了自豪与信赖。

  这种信赖，已经成为了这个国家运转的一部分，是刻在每个人骨子里的信仰。

  终於，远处传来了马蹄踏在石板上的清脆声响。

  莉娜的心“砰砰”地跳著，她挤开人群，拼命地往前凑。

  当那支队伍缓缓出现在主街尽头时，所有的欢呼声都像是被一只无形的手扼住了喉咙，一点一点地低了下去，最后化为一片错愕的死寂。

  没有高奏的凯旋號角，没有迎风招展的绘有雪与剑纹章的旗帜。走在队伍最前方的，只有几辆简陋的、铺著厚厚稻草的板车。

  车上，躺著一个个用白布覆盖住的身体。

  白布已经被暗绿色的、散发著腥臭味的液体浸透，凝固成了难看的斑块。

  跟在板车后面的，是那些倖存下来的魔法少女。每个人的脸上都写满了无法掩饰的疲惫与失落。

  她们的身上沾满了泥浆和血污，长发凌乱地黏在脸颊和脖子上，战斗服也破烂不堪，曾经光洁的皮甲上布满了狰狞的划痕和被腐蚀的坑洞，裙摆被撕裂，露出下面胡乱包扎的、渗著血的绷带。

  莉娜呆住了。