第一章 追亡

  大魏泰常元年。

  十月初三日，一个霜风悽厉的傍晚。

  在魏、秦两国交界的兗州中部，蒲城与匡城之间的荒原上，十余名剽悍骑兵沿著莽林边缘的狭窄道路疾驰。最后几缕阳光透过灌木落在刀矛的锋刃上，反射出微弱的光芒，使整支骑队看似一条披著金属鳞甲的飞蛇，在起伏浅坡间忽隱忽现。

  骑队向南奔行片刻，抢在天色彻底黯淡前回到了蒲城西北面，一处名唤沤麻冈的绵延土脊。

  沤麻冈的背风面有座村落。听到蹄声，远远的便有步卒从房舍间奔出探看，又殷勤上来为骑士们勒韁。

  骑队后方，头戴风帽、身著铁甲、外罩窄袖戎服的首领催马向前，扫视了村落內外。

  他挥手示意部属们下马，又点了两人去確认水源安全，点了四人编捆木排，製作临时的马厩，又点了数人持轻弓骑快马，向沤麻冈南面出发警戒。

  骑士们奔走一天，人人满面风霜，衣物单薄些的，已经冻得脸色发白。但首领一声令下，每个人依令而行全无延误。受命警戒的人要在霜冻的野地里坚持两个时辰以上，但也毫无怨言，显然都训练有素，

  这首领分派完任务，最后一个下马。

  双足著地的时候，他腰间挎著的环首刀、身后背著的长弓发出沉闷的震动，显然都是格外加重的精品，非寻常军械可比。

  能运使这等重武器的，也必是膂力超群，武艺精熟的勇將。

  他往村落里走了几步，眼神忽然一凝，发现道路旁边新遭推倒的土墙底下，隱约有个尸体模样。

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  再走几步，他皱了皱眉，又注意到几具尸体被扔在厩棚深处的枯草堆里。其中一具被撕剥去了衣物，露出了白生生的躯干。

  夜风中还传来丝丝缕缕的血腥气，源自於村后某处沟壑……恐怕其余的村民都在那里了。