第一章：『初次相遇』

  这两年万历朝朝堂疏於地方管控，忠州地处川渝交界，郊外山林藏著几股小股山匪，时常窜出来劫掠乡民。

  还有各地遭灾的流民零散过境，偶尔混著地痞流氓滋事。

  官府衙役只顾城里差事，根本顾不上乡间村落。

  秦良玉性子爽直，见不得乡邻受欺负，便召集四十多个青壮乡民，组建了一支乡勇队。

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  没有朝廷粮餉，全靠乡民凑粮维持。

  她天天带著乡勇绕村落、山道、田埂巡逻。

  谁家有宅基地纠纷，她去调解；谁家被山匪摸走粮食，她带人去追；谁家春耕缺劳力，她带头帮忙。

  遇上地痞欺压百姓，她总会出面制止。

  久而久之，忠州乡民不论老少，都念著她的好，口头尊称她一声“秦家小將军”。

  这称呼没有朝廷誥封，没有官方文书，只是乡民们实打实喊出来的。

  此时乡间土路的景致，尽数铺在眼前。

  路两边稻田里，乡民赤著脚弯腰插秧，泥水溅在裤腿上，也无人在意。

  田埂间时不时传来几句农事嘮嗑声，散漫又平实。

  田埂边的油菜花谢了大半，结了青嫩菜荚，风一吹，荚果轻轻晃悠，飘著淡菜籽香。