第30章 借名易帜

  大军行进的前方，一座庞大的山体逐渐占据了整个西北方的视野。那是一座横亘在天地之间的巨大屏障，山顶常年积雪覆盖，云雾繚绕在半山腰。

  这便是洪池岭。

  洪池岭是黄土高原向河西走廊过渡的天然地理分界线，岭南与岭北气候迥异。这里平均海拔极高，气候变幻莫测，常有盛夏飞雪的奇观。

  三日后的傍晚，大军终於抵达了洪池岭东麓的隘口下方。

  夕阳的余暉照在山顶的积雪上，折射出圣洁的白光。山口风势很大，寒风夹杂著碎雪与冰碴，打在脸上生疼。

  隘口下方驻扎著三座低矮的烽燧，仅有十五名戍卒驻守，已被文鸯部彻底控制。

  文鸯下令全军在距离隘口两里外的一处背风山坳扎营。

  夜幕降临，气温持续下跌，但马钧没有待在车厢里，他让军卒將几辆輜重车推到一处平地上。

  洪池岭向阳面的积雪虽化了些许，但背阴处的山道还结著坚冰，輜重车的木轮將寸步难行。

  白日行军时，马钧已让军卒们砍伐了沿途的枣木与榆木，將这些木头削成长三寸、宽两寸的木齿。然后用浸泡过的生牛皮绳將木齿间隔著绑在车轮的铁瓦边缘。牛皮在严寒中被冻得僵硬收缩，將木齿紧紧勒在车轮上。

  马钧又走到另一堆木料前，那是两根长达一丈、前端微微翘起的粗大圆木。针对冰层极厚的地方，他命军卒打造了这些简易滑床。使用时用绳索固定在车轴下方，车轮悬空。战马在前方拖拽，輜重车便可如雪橇般在冰面上滑行。

  营地的另一侧同样忙碌。皇甫晏站在三个大陶瓮前，底部的柴火烧得正旺。

  大陶瓮內熬煮著褐色汤汁，水面上翻滚著老薑、花椒以及一些切得细碎的树皮状草药。

  军卒们端著碗，老老实实地排在铜釜前。皇甫晏和阿蛮拿著长勺，將药汤一勺勺舀入碗中。

  “不要觉得苦便不喝，连渣一起嚼碎咽了。”皇甫晏的声音在风雪中传开。