第25章 鞭胆之交

  曹先生瞳孔微缩，神色愈发凝重。

  鄂尔奇今年四十三岁，正室早逝，只留下一个先天跛足的儿子，难以继承家业；去年纳的如夫人，是吉林乌拉一富户之女，年轻貌美，陪嫁丰厚，鄂尔奇满心指望她能生个健全的儿子，延续香火、稳固前程。

  可如夫人进门一年，肚子始终没有动静，鄂尔奇急得团团转，每月都要请曹先生去佐领府请脉开方，药吃了不少，银子也花了许多，却始终不见起色。

  曹先生心里清楚。

  鄂尔奇年轻时隨军征准噶尔，在茫茫雪地里冻伤过根本，阳气早亏，气血不畅，寻常的温补之药，於他而言不过是隔靴搔痒，根本起不到根治的作用。

  可这话他不敢说，一旦点破，便是犯了上官的忌讳，轻则丟了每月二两的“顾问银”，重则恐怕还要遭罪，只能开些不痛不痒的方子，勉强应付。

  朱六七望著曹先生，心底静静等著他的答覆，这一步，成败就在此一举了。

  屋里瞬间静了下来，只剩下药柜抽屉的余响，和窗外寒风呼啸的声音，寒风从窗缝钻进来，吹得油灯忽明忽暗，映得二人的影子在墙上忽大忽小。

  曹先生的手指无意识地摩挲著那颗虎胆，光滑温润的表面在指腹下打转，眼底满是挣扎。

  他在寧古塔已经五年了。

  从前在盛京太医局，虽只是个小小的吏目，可每月月俸也有八两，四季有官服，年节有赏赐，日子过得体面而安稳。

  可如今呢？佐领府每月给的二两“顾问银”，实则就是诊金，还得隨叫隨到，不敢有半分耽搁。

  屯子里的披甲人找他看病，多是赊帐，一包药欠上三个月、半年，是常有的事，他也不敢硬要。

  曹先生也曾想过坚守底线，可寧古塔五年的苦寒，早已磨平了当年太医局的体面，活下去才是首要。

  朱六七看著曹先生的挣扎，心底並不著急。