第61章 年终比箭

  出了屯堡不过二里地，人声便彻底被林子吞没了。

  雪还在下，不大，是那种细密的雪沫子，被北风卷著，横著扫过光禿禿的枝椏和灰黑色的树干。

  脚下的积雪深过脚踝，每走一步都带起簌簌的响，很快又被风掩盖。

  德顺在前面深一脚浅一脚地走著，嘴里呵出的白气拉得老长。

  “这天儿……真他娘的冷。”德顺缩著脖子，把破皮帽又往下拉了拉，“朱爷，您说海兰察他们那窝棚，能比咱屯堡暖和到哪儿去？”

  “索伦人耐寒，法子也多。”朱六七走在后面，目光习惯性地扫视著两侧的密林。

  雪掩盖了许多痕跡，但也让某些东西更加显眼。

  比如一串新鲜的马鹿蹄印，斜刺里穿过他们的小径，消失在赤松林深处。“总比在屯里听些不著调的閒话强。”

  德顺嘿嘿乾笑两声，知道朱六七指的是早上的事，有些訕訕。

  走了一段，他忽然想起什么，压低了声音：“对了朱爷，有件事儿，差点忘了跟您说。额尔赫……就上回巡边那个小旗崽子，遇著麻烦了。”

  “额尔赫？”朱六七想起那个脸色惨白、在鬼见愁嚇得几乎瘫软的年轻旗人，“他能有什么麻烦？鄂尔奇不是他本家佐领么？”

  “是本家不假，可也正因为是本家，才更要命。”德顺喘著粗气，努力在深雪里拔著腿，“过几天，就是咱们牛录的年终『比箭』了。您刚升上来，可能还没经歷过。这可是要命的大事！”

  “比箭？”朱六七在记忆里搜寻。原身似乎对此有模糊的印象，是一种考核，但细节不清。

  “对！每年入冬前，最冷的时候，寧古塔將军衙门都要搞的。”德顺的语气里带上了几分少见的凝重，甚至是一丝惧意，“所有披甲人，按牛录集中到校场，比射箭！考校的就是弓马硬功夫。十箭中，至少要有六箭中靶，其中还得有两箭中『红心』。不合格的……”

  德顺似乎想起了什么，语气有些低落：“轻则罚餉，重则……『革退钱粮』。”