第二章 岁寒灾驻，前途难卜

  他坐在车厢里倒是未曾看见，外头的忠伯埋怨似地瞪了沈先生一眼，而后者面色訕訕、幡然缄口。

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  马蹄继续在夯土官道上踢踏向前，其后车厢轻微摇晃，木质轮轂“嘎吱嘎吱”响个不停，很快便將望亭甩在身后。

  这个时期的望亭，位於“苏锡常”三地交界，西靠太湖，京杭大运河穿镇而过，是整个江南运河体系的重要交通枢纽，也是沟通南北漕运的关键节点。

  从各地运来的賑灾粮大多都得打这儿过，所以望亭当地的灾情倒还不算严重。

  可一出了镇，情况便大不相同了。

  一连行出十余里，运河与陆路並行，沿途只偶尔看见几处茅草屋土坯房，却也空荡荡不见人烟。

  更多的是田间地头上那一个个小土堆，或是乾脆烂在路边的遗骸。

  赵令甫上辈子去过灾区，也见过灾民，但像这样大范围的“饿殍载道、流民遍野”，却还是头一回见！

  想著这方不知到底为何处的世界，念著自己运气好些才能“寄人篱下”的处境，再看著眼前这悲惨荒凉的景象，心头忽然涌起百般滋味，难以言说。

  “少公子，前头就到许市了，可要停下歇个脚？”

  忠伯的声音再度响起，赵令甫也终於回神。

  他抬眼看了看天色，明媚的日头刚过三竿，也就是上午九、十点钟的样子，於是道：“我坐在车里倒是不累，只看几位叔伯的意思。”

  沈先生却笑道：“少公子可得想好了，过了许市，余下三十多里路便再没歇脚的地方。”

  马车赶路不比后世车船，减震不好、路况更差，连续赶路顛簸那是极为熬人的。