第9章 在沃斯堡镇外扎营

  夕阳的余烬把天边烧成赭红色，篝火噼啪炸开的火星混著炊烟，在渐浓的暮色里盘旋上升。

  吊在火堆上的铁锅咕嘟作响，燉肉的咸香混著豆腥气，蛮横地撞进每个人的鼻腔。

  “咖啡？”玛格丽特掀起锅盖搅动肉汤，蒸汽糊了她半边脸，目光扫向刚用河水擦洗完、换了件乾净粗布衫的汤姆。

  汤姆摇摇头，抓过锡杯倒了半杯热水，又扯下腰间酒袋，琥珀色的威士忌划出一道孤傲的弧线，在热水里撞出灼人的漩涡。

  他举起酒袋晃了晃，喉结滚动：“谁要？”

  艾尔莎接过，先往自己咖啡里泼进一股，又挨个往眾人杯子里倾注，除了小约翰。

  五岁的男孩扒著玛格丽特的膝盖，眼巴巴盯著酒袋。

  在这片吃人的荒原上，威士忌是拓荒者血管里烧著的命。

  它能麻痹冻僵的骨头，更能浇进伤口杀灭霍乱菌。

  如果汤姆没有记错，它对霍乱菌的杀灭率68%，这是堪萨斯大学1881实验得到的数据。

  夜风卷著酒气盪开，趴在老橡树下的泥鰍突然昂起头，鼻孔急剧翕动。

  那骡子触电般弹起前蹄，焦躁地原地刨了两圈土，终究没敢凑近汤姆脚边，刚刚甩的那身泥浆，债还没清呢。

  汤姆冷笑灌下一口烈酒，火线从喉咙烧到胃底。

  余光里，泥鰍的耳朵耷拉成两道丧气的弧线，脑袋重重砸回前蹄，眼皮死死合拢，仿佛要把那勾魂的酒香挡在另一个世界。

  “汤姆，前半夜你值夜，后半夜换我来！”詹姆斯咂摸著嘴里的威士忌。