第4章 拉拢的艺术

  查尔斯的眼睛瞬间亮了起来。

  “因为我的论文？”他的声音里带著真实的惊喜，身体不自觉地向前倾了些。

  “这真是……太令人感到荣幸了，西奥多。说真的，能在学术道路上遇到理念相近的同好，尤其是在我们……嗯，这个特殊的领域，实在是难得。”

  他脸上的笑容愈发真诚，那是一种找到“同类”的欣慰。

  在学术界，校友关係和共同的研究方向，往往是建立信任最牢固的基石。

  然而，这融洽的氛围在西奥多说出下一句话时，戛然而止。

  “……甚至是『地狱火俱乐部』，我都私下里设想过，如果他们找上门，我该怎么和他们周旋，该提些什么条件才能最大化利益了。”

  “地狱火俱乐部”这个词如同一块寒冰，瞬间冻结了查尔斯脸上的笑容。

  他的表情变得严肃，几乎是本能地，他將担忧的目光投向了身边的埃瑞克。

  果然！

  埃瑞克的脸色以肉眼可见的速度阴沉下来，周遭的空气仿佛都凝滯了，一种无形的压力瀰漫开来，那是他失控边缘的磁力场在微微躁动。

  他握著酒杯的手指猛地收紧，指关节因用力而泛白，那坚硬的玻璃杯似乎都在发出不堪重负的细微呻吟。

  他没有立刻发作，这已经是他看在对方是变种人同胞，以及西奥多那只是个十六岁孩子的面子上，所能表现出来的最大克制了。

  查尔斯的心提了起来，气氛已然绷紧到了极点。

  他立刻发挥出那与生俱来的亲和力与口才，试图將这危险的紧张感化解於无形。