第九章 二十级

  自李家村归来，解决了厚皮野猪的麻烦，得到长辈们一番朴实称讚后，李天的心境似乎又沉淀了几分。

  他重新投入到索托城那规律到近乎刻板的修炼生活中，只是上午外出“扫街”的范围，在不经意间扩大了些，脚步也更为耐心。

  一日，他信步走到了索托城西南隅一处更为偏僻的坊市。

  这里的街道狭窄，铺面多是些经营低买高卖旧货、粗劣药材或冒险者零星收穫的小店，顾客寥寥，空气中混杂著尘土、霉味与各种难以名状的气息。

  一家门脸格外狭小、招牌模糊难辨的杂货铺，半掩著门，光线昏沉，吸引了他的注意。

  鬼使神差地，李天推门而入。门內光线比外面更暗，適应了片刻，才看清店內侷促的景象：

  杂乱的货架上堆满落灰的瓶罐、风乾的植物、奇形怪状的矿石，以及一些辨不出用途的陈旧物件。

  店主是个鬚髮灰白、蜷在柜檯后破旧藤椅里打盹的乾瘦老头。

  李天目光习惯性地扫过那些蒙尘的角落。在靠近墙根一个歪倒的货架上面，几块黑乎乎、形状不规则的块状物引起了他的注意。

  他走近，小心拨开表面的浮灰。

  其中一块，约莫比他之前买的那块略小，呈现一种暗沉不均匀的黄褐色，质地干硬，表面有类似皮革收缩后的细微褶皱和纹理。

  他凑近些，闻到一丝极淡的、被岁月和尘埃掩盖了大半的独特腥气，与他记忆中鯨胶的味道隱隱吻合。

  更重要的是，李天记起曾在某本杂谈类的旧书上看到过：

  鯨胶若保存年代久远，其色泽会因內部油脂缓慢氧化而逐渐加深，从新鲜时的淡金或乳黄，向褐色转变。眼前这块的顏色……他心跳悄然加快。

  他深吸一口气，拿起那块黄褐色的胶块，走到柜檯前，儘量让语气显得隨意：“老板，这个……是什么东西？看起来有些年头了。”