第三章 北河陈氏

  景和六年正月初三，寅时末刻，黎明时分。

  没人知道，距离那道劈开时空的闪电，只剩一个时辰。

  大明朝，广东承宣布政使司，潮州府，揭阳县。

  县城北郊的陈厝围，已在料峭春寒中甦醒。

  这座聚居了“北河陈氏”数千主要族人的大型围寨，坐北朝南，背倚浅浅丘陵，面朝榕江北河。

  寨墙是三合土版筑而成，高两丈余，底宽丈五，纵然歷经多次翻新，但风雨侵蚀之下，墙体已呈深褐色，缝隙间生出斑驳的苔痕。

  寨墙四角各有一座更楼，此时正有值夜的壮丁探出半个身子，朝寨內高喊：“卯时將至——准备祭典——”

  喊声在寨墙间迴荡，惊起附近榕树上棲息的鸟雀。

  从东寨门进入，是一条笔直宽阔的石板路，路面用规格一致的花岗岩条石铺就，石面已被无数脚步磨得光滑，因为昨夜一场春雨，此时能够映出人影。

  石板路的北侧，是井然有序的数十条民居巷道，其中三条主巷道入口都立有坊门，上书“敦睦巷”、“居仁巷”、“由义巷”等字样——这是长房、二房、三房各自聚居的区域。

  寨子正中，是整个陈厝围的灵魂所在——北河陈氏总祠堂。

  祠堂坐北朝南，是一座三进二天井的合院式大型建筑，规制恢弘，气势森严。

  正面门楼为凹斗式，整座门楼由青灰色花岗岩构筑，墙壁是整块的石板，门额上鐫刻著“陈氏宗祠”四个鎏金大字，两旁各立一只石鼓，鼓面光可鑑人。

  门楼两侧的石壁上，镶嵌著四幅巨大的石雕掛屏，分別是“渔耕樵读”“士农工商”和两幅“花鸟虫鱼”——这是开基祖陈颖隆当年延请福建名匠，耗时三年雕琢而成，人物鬚髮毕现，花鸟栩栩如生，其中一幅“牧童牵牛”图中，牧童手里的牛绳细如牙籤，却绳纹清晰、曲绕自如。

  跨过及膝高的门槛，便是前厅。