第四章：一年

  春去秋来，寒来暑往，一年时光悄然逝去。

  山脚下村落已经愈发兴旺。

  这一年里，白山深切感受到了香火之力的神异，也维繫著村民们之间的关係。

  它时常悄悄在村落周边活动“人前显圣”，帮村民清除山中袭人伤人的猛兽，当然，偶尔有一些野兽是它驱逐过去的。

  村民们感念白山爷的庇护，为山村取名“白山村”，还在山口处修建了一座小巧的山爷庙。

  庙中供奉著一尊蜿蜒的白蛇灵像，灵像身披红绸，栩栩如生，正是依照他们记忆中白山的模样雕琢而成。

  这一日，正是白山村的祭祀大典，村民们齐聚庙前，一派庄严肃穆。

  “时维吉月，节届良辰，十万山白山村眾子民，谨以柔毛清酒、庶饈鲜果，恭献白山爷之灵位！”

  宗老周太爷手持香烛，立於神台前高声吟唱，声音苍老而庄重：“惟山爷，秉天地之灵秀，凝日月之精华，白鳞如玉，灵性超凡。

  守此山川，驱邪禳灾；庇我生民，五穀丰登。”

  “祈山爷：护我山河无恙，人畜兴旺，乡亲和睦，家道昌隆。愿香火永续，岁岁安康！尚饗！”

  一眾村民在宗老周太爷的带领下，依次上前敬献瓜果珍饈，纷纷躬身作揖，神情虔诚。

  一道道虚幻斑斕的香火之气从祭祀人群中升起，缓缓飘向庙外的林间，精准地落入躲藏在枝叶间的白山蛇躯之中。白山静静吸收著香火，蛇瞳中的清明愈发浓郁，人性与灵智在持续增长，周身的气息也愈发温润。

  “山爷，果果给你吃，可甜啦！”一个扎著羊角辫的小女孩，趁著大人们祭拜的间隙，悄悄跑到庙后的林间，手中捧著一颗鲜红的野果，递到白山面前。

  正是一年前它救下的那个女童，如今已然长壮了些，小脸上满是纯真。或许是那时的缘分未尽，女童对白山的气息格外敏锐，总能精准找到它的藏身之处。