第3章 灯火下的暗流
万千大神，从这一章开始。
  修司的目光缓缓扫过屋内虽不奢华却明显用料扎实、做工讲究的几件家具，语气平缓：“以我所见，贵村生活颇为殷实。”他顿了顿，意有所指，“在家园如此安稳富足的情形下，年轻人选择离乡背井，恐怕不多见吧？”
  “是…是的。”白川贵介用袖口沾了沾额角，“只因商路繁忙，常有客商在村中旅舍歇脚。”他努力维持着语调的平稳，“年轻人见识了外面，心…难免就活络了。”
  “那些劫匪，想必给贵村的营生带来了不小的影响。”修司的目光仿佛能穿透纸窗，投向村中那座沉寂的旅舍，“那样好的旅舍，如今却门庭冷落。”
  老人垂下了视线，声音低沉下去：“正是如此。所以老朽日夜盼着诸位大人能早日为商路除此祸患。”
  修司忽然收敛了那份无形的压力，语气平和：“既然如此，村长可有什么线索能提供？在这件事上，我们的目标是一致的。”他注视着老者的眼睛，“任何细微之处，或许都有价值。”
  “是，是的，只是…老朽实在不知晓什么有用的……”白川贵介的声音透着无奈。
  修司闻言，面上并无波澜，只例行公事般询问了些村中人口、近期外来人员等常规问题，便起身告辞：“我们会在村中旅舍暂住，若有任何发现，请随时告知。”
  旅舍房间内，油灯的光芒稳定地铺满一室。鼬仔细确认了门窗的闭合与周遭的寂静，才转向修司：“前辈在村长那里，是发现了什么端倪吗？”
  修司已恢复平日的温和神态，坐在榻榻米上，带着一丝笑意反问：“鼬觉得呢？”
  八岁的下忍略作沉吟，条理清晰地回答：“前辈认为盗匪与这个村子存在关联，且村中高层对此知情，甚至可能有所参与。这解释了前辈在村口与村长面前改变态度的原因。”
  “既然有了这样的判断，为什么不一进村就装作毫无察觉，反而先摆出严厉姿态呢？”修司饶有兴趣地看着他，“低调探查，岂不是更容易发现线索？”
  这正是鼬心中尚存的疑惑。
  修司在小泉町的餐馆里就分析过两种可能：劫匪为重要遗物滞留，或本就是本地人。现在看来，前辈已倾向于后者。
  “一开始展现出不易应付的态度，是一种铺垫。”修司解释道，“太过随和，有时反而会引来不必要的试探和麻烦。进村后，村民对我们投注的、远超普通商客的关注度，本身就传递了信息——这个村子有那么豪华的旅舍，想来常有人来，而一个惯于接待四方行旅的村子，对陌生忍者的反应不该如此紧绷。”
  “因此我决定对村长施加一定的压力，表现出我们掌握了一些情况的态度。若态度过于温和，以那位村长的阅历，很可能会用更圆滑的方式敷衍到底，不露丝毫破绽。”他顿了顿，“而从他的反应来看，那些离村的年轻人，以及劫匪的出现，村子很难完全撇清关系。”