第4章 方法

  “另一点，”鼬合上本子，发出轻微的“啪”声，“盗匪事件后，村中滞留的商旅数量锐减。”他回忆起村民们谈及此事的无奈神情，“旅店老板提到收入缩减近三成，村中积压的货物也明显增多。村民对此怨声载道。”

  修司的唇角浮起一丝了然的笑意。

  若白川村只是个贫瘠困苦之地，或许只能诉诸忍者的铁血手段。但这里不同。这是一个尝过商路繁华滋味的村落，体验过丰饶的人，对骤然跌落的窘境，其痛楚远甚于从未拥有。如同自山巅坠下，即便只落至半山腰，那落差也足以刻骨铭心。

  眼下的局面，正是撬动村庄配合的契机。带着鼬这个八岁的孩子，在尚有选择余地时，他更希望将事情处理得圆融些。

  于是，两人再次踏入了村长家的院落。

  这一次，修司的态度比昨日更显疏淡。

  “白川村长。”他将整理好的调查卷轴轻轻置于案几之上，“此刻，您可有话想对我说？”

  老村长的喉结艰难地滚动了一下，枯瘦的手指下意识地绞紧了膝上衣袍的布料：“这…老朽愚钝，不明白大人的意思…”

  修司缓步绕至老人面前，夕阳的余晖自他身后斜射入室，在地面投下长长的影子。他微微俯身：“白川贵介，你该明白，我们本可采取更直接的方式解决问题。”

  屋内霎时陷入一片凝滞的寂静，连呼吸都变得小心翼翼。

  “这份卷轴上的每一行记录，都代表着我们给予的克制与尊重。”修司的声音平稳如深潭，“你可以辩驳我们缺乏铁证。但很多时候，证据并非关键。世人只愿相信他们倾向相信的——譬如，若我们将这份报告呈交川之国方面，让外界知晓白川村不仅滋生盗匪，更涉嫌包庇纵容……”

  “忍者大人！”老人猛地抬头，浑浊的眼眸中闪过一丝仓惶，“请…请万万不可！我们村子绝无…”

  “昨天我便说得很清楚，在这件事上，我们的诉求本可一致。”修司直起身，语气平淡无波，“我们需要完成任务，清除商道之患；你们需要恢复安宁，重迎商队，消化掉那些积压的货物。”

  “至于其他枝节，譬如盗匪究竟源于何处，”修司理了理袖口，目光掠过窗外渐浓的暮色，“那并非一个c级任务需要深究的范畴。我的时间有限。若你执意浪费这份善意，那么……”

  未尽之言悬于空中，少年抬手，轻轻拍了拍老人微颤的肩膀，转身示意鼬离开。