第3章 战爭准备

  白港的码头上已经许多年不曾这样喧闹了，清晨的薄雾如轻纱般笼罩在水面与栈桥之上，带著咸腥气的海风將雾气微微吹散，露出熙攘的人潮，

  码头上等待登船的士兵列队而立，鎧甲碰撞声此起彼伏；水手与力夫扛著军备、輜重穿梭其间。

  为了儘快运送军队北上，曼德勒家族临时徵召了近七日停靠白港的所有平底商船。

  二十余条大小不一的商船整齐排列在內港水域，原本悬掛的各色商旗已尽数换下，取而代之的是曼德勒家族蓝绿底色的白色人鱼旗，在晨风中翻飞。

  亨利·雷耶斯身著家传的猩红鎧甲，肩头斜披著印有雷耶斯家族红狮纹章的白色披巾，身姿挺拔地立在威曼伯爵的轿子旁。

  自小在白港出生、长大的他，早已习惯了海风里这股独特的腥甜气息，可今日不同——这是他人生中第一次准备离开这座熟悉的港口，奔赴未知的战场。

  “文德尔，船长们意见大吗，”威曼·曼德勒坐在轿子上，看著忙碌的港口发问。

  “只是有些牢骚罢了，父亲。”文德尔·曼德勒低下头，圆脸凑近轿窗，粗声粗气地回道。

  他嘴唇上的八字鬍隨著话语欢快地跳动，壮硕的身形与威曼颇有几分相似——这位曼德勒家的老二向来重视荣誉，此刻脸上却带著几分为难，“免去他们一年的入港税，已经足够安抚大多数船长了。不过……滯留的商人们倒是颇有微词，哭著来抱怨了好几回。”

  “他们在白港可发了不少財，文德尔，我们並没有徵召尖底船，他们真若著急返程，尽可以搭乘尖底船离开，只是以此为藉口，想向你索要更多罢了，”威曼淡淡地说，“这群豺狗，路上捡到一个筹码，没换到钱便觉得是亏了，不用太在意他们的声音。”

  这时，威里斯·曼德勒带著港口的书记官快步走来，身后跟著几名手持帐册的侍从。“父亲，兵力与军备已清点完毕。

  共集结102名骑士、138名侍从，另有400名骑兵；留守白港防御后，可出征的步兵共计3000人。

  现有船只勉强能装载人员与军备，但要加上马匹，就显得拥挤了。要不我们再等三日，徵召更多船只？”

  “不等了，所有步兵继续登船，”威曼思考了一下，便决定道“威里斯，你带著亨利去找马房总管借调驮马和板车用来装载骑兵军备，再去我的马厩中挑选一匹战马给亨利，他那匹马可没法载著他上战场衝锋杀敌。”

  他中气十足地继续发號施令：“我与文德尔率步兵走水路，沿白刃河前往赛文城；你和亨利带领骑兵部队从陆路出发，到赛文城与我们匯合，最后一同向临冬城进军。”