第809章 开矿

  周家坪猛地抬起头，脸上满是惊恐。

  交给那些女人？

  那些在船上被他骂过、推过、用鞭子嚇唬过的女人？那些被他像牲口一样从家乡骗来、捆来、押上船的女人？

  他太清楚了，那些人对他有多恨。只要落到她们手里，他绝对活不过一刻钟。

  “我说！我说！”他几乎是嘶吼出来的，脑袋又重重磕下去，“您问什么我都说！我知道的全都说！求您別把我交给她们！”

  萧易没有回应他的求饶，直接开口：

  “第一个问题。你们周家，是怎么把这些女人弄到手的？从收集到送出海，走的谁的门路，经了哪些人的手，从哪个码头上船。从头到尾，仔细说。”

  周家坪趴在地上，脑子飞快转动，知道这是自己唯一的机会。他咽了口唾沫，开始竹筒倒豆子般交代：

  “是……是这样的。我们周家在杭州有生意，跟杭州知府衙门那边……有些来往。知府大人姓陈，陈大人他……他手底下有人专门管著城外的流民，还有下面州县报上来的灾民。这些年西北那边连著大旱，颗粒无收，好多村子整个整个地逃荒，一路往东往南跑。到了杭州地界，官府就……就把他们收拢起来。”

  他偷眼看了看萧易的脸色，见对方面无表情，继续说：“名义上是安置，实际上……能用的壮劳力就送到码头装船，运到南洋或者金山这边来，卖给矿上或者修铁路的。女人……就另外处理。陈大人那边抽三成，剩下的我们周家经手。”

  “除了灾民，还有呢？”萧易问。

  周家坪咽了口唾沫：“还……还有西南那边。前两年发大水，好几个府都淹了，死人无数，活下来的只能逃。路上有造反的，有抢粮的，官府抓了不少。男的直接砍头，女的……女眷和那些造反的家属，也都……也都送到我们这边来了。”

  他顿了顿，声音更低了些：“还有……还有太平军的俘虏。这个……这个不是我们周家主做的，是李家——就是跟我们一起做这生意的那个李家，他们跟京城里的关係硬。听说……听说有个一品大员，姓荣，是军机处那边的，这些俘虏原本是要问斩的，荣大人一句话，就改成『发配海外』了。李家负责从天津卫装船，运到这边来卖。”

  萧易的眼神微不可察地动了动。

  “太平军的俘虏，你知道多少？”