第5章 测试的风险

  十一年前，空间裂缝在东南郊区出现的那个夜晚，后来被称为“剧变之夜”。

  最初，是军队顶了上去。钢铁洪流开进那些光怪陆离的裂缝，然后消失、溃败。新闻里开始出现模糊的“不明生物”影像，和语焉不详的“重大牺牲”通报。

  接著，变化出现在了人类自己身上。一个从污染区撤下来的士兵，发现自己皮肤变得能弹开小刀划割；家园被毁、悲痛欲绝的妇人，失控中点燃了整片废墟；好奇心过剩、太过靠近裂缝的青年，发现自己能看清十米外苍蝇振翅的轨跡。

  “魔法”，这个带著復古浪漫和未知恐惧的词，开始在街头巷尾、网络暗角流传。恐慌与隱秘的渴望交织。

  官方反应很快。镇压流言的同时，秘密收拢、研究这些“变异”的人。直到某个深夜，某市中心公园凭空撕开一道三米长的紫色裂口，魔气大量外泄，植物疯长异化，常规武器束手无策。三名刚刚被“招募”的变异者，在无数隱藏摄像头的监控下，用火、冰和强化肉身的能力，勉强將那裂口的蔓延遏制了十分钟，等来了特殊部队的疏散。

  画面虽然模糊，却足够震撼。

  第二天，政府公开表態，承认变异者其实是新力量的“觉醒者”，並宣布组建“狩猎者特种部队”，面向全社会招募。“狩猎者”，这个官方命名透著肃杀和秩序。但老百姓有自己的叫法——“猎人”。带著点草莽英雄的期许，和乱世求存的共情。

  高额悬赏紧隨其后。面对雨后春笋般在全球各地绽开的裂缝，官方力量捉襟见肘。於是政策转向：鼓励民间觉醒者自发组队，探索裂缝，带回情报和样本，换取足以让人眼红的奖金和资源。

  真正的转折点，在“剧变之夜”九个月后。c国一支代號“磐石”的民间猎人小队，九死一生从某个已被標记为“高危”的裂缝中撤出，带回一颗仍散发著奇异光辉的暗红色晶核，以及一个爆炸性的消息：裂缝深处有“王”的存在。另外一个令人振奋的发现是，只要杀死这个王，裂缝就会关闭，而进入时空裂缝的生还者会被自动送回外界。

  人类第一次掌握了关闭这些“时空裂缝”的主动权。

  猎人时代，自此狂飆猛进。

  队伍变成公会，鬆散合作变成严密组织。猎杀不再只为悬赏，更为了怪物身上那些惊人的“特產”——蕴含纯净高效能量的“魔能水晶”，又称“魔核”，以及能锻造出超越现代军工材料的怪物甲壳、骨骼、筋膜等。一种全新的能源体系和装备体系，在血与火中野蛮奠基。

  猎人们自身也在进化。战斗、吸收自身体质所能承受的魔核，力量以各种不同的方式在增长，但天花板很快显现。天赋的优劣、意志的强弱、年龄与体能的局限，像无形的锁链。

  於是，“狩猎者委员会”应运而生，手握大权。一套评估体系迅速建立：对裂缝，根据能量波动或者怪物强度，划分f到s的“危险等级”；对猎人，则通过任务表现、实战测试、潜力评估，授予相应的“猎人星级”，並与可进入的裂缝等级掛鉤。

  规则简单粗暴：量力而行，组队行动。高级猎人带低级刷本？理论上可行，但惨烈的伤亡让这成了少数豪赌者的游戏。