第1章 误入南锣

  五月的北平，阳光明媚，微风拂面，本应是开满城、香气四溢的季节，但街道上却鲜少见到朵的身影。放眼望去，只见家家户户门前的小菜园里，一片绿油油的景象。有的种著小葱，那嫩绿的叶片在阳光下闪烁著光芒；有的则是芫荽，那独特的香气似乎能透过菜园的柵栏飘散出来；更多的是已经长到半米高的玉米，它们笔直地站立著，像是在守护著这片小小的天地。

  鼓楼东大街上，行人如织，脚步匆匆。他们或是忙著去上班，或是赶著去办事，每个人都显得有些忙碌。就在这时，一阵有点稚嫩混合著一点沙哑的叫卖声由远及近地传来：“卖包子嘞！新鲜出炉的包子哟！”这声音在熙熙攘攘的街道上显得格外清晰，仿佛是在召唤著人们的味蕾。

  路边的茶楼里，一个身穿长袍的男子缓缓走了出来。他大约三十多岁，身材適中，步伐稳健，给人一种颇为精明干练的感觉。他的长袍剪裁得体，顏色素雅，更衬得他气质出眾。

  “柱子，来俩包子。”陈掌柜站在茶楼门口，对著远处的柱子喊道。

  “好嘞，陈掌柜，您稍等一下啊。”柱子应了一声，手脚麻利地从簸箩里夹出两个热气腾腾的包子，用荷叶包好，递给了陈掌柜。

  “给您，这是找您的钱。”柱子把包子和零钱一併递给了陈掌柜。

  “柱子啊，最近这世道可不怎么太平，你卖完包子就赶紧回家去，別在外面乱跑，知道不？”陈掌柜接过包子，叮嘱道。

  “知道啦，陈掌柜，您就放心吧。我这打小儿就在这长起来的，这儿啊我熟得很，一有什么不对劲儿的，我肯定撒丫子就跑，绝不会让自己吃亏的。谢谢您嘞，回见啊！”柱子笑著回答道。

  陈掌柜看著柱子，点了点头，然后转身进了茶楼。

  柱子继续挎著簸箩，慢悠悠地往前走去。他一边走，一边叫卖著：“卖包子嘍，刚出锅的热包子，快来买啊！”

  然而，走著走著，柱子突然发现路上的行人开始奔跑起来，而且看起来都很慌张。他心里“咯噔”一下，觉得情况有些不对劲。

  “这是咋回事儿呢？”柱子心里犯起了嘀咕。不过，他也没多想，看到大家都在跑，他也赶紧掉头跟著跑了起来。

  可是，由於他还挎著簸箩，里面装著不少包子，跑起来十分不方便，速度也快不起来。柱子急得满头大汗，突然，他灵机一动，乾脆把簸箩举过头顶，这样跑起来倒是快了一些，但速度仍然有限。

  就在这时，柱子匆匆回头一瞥，只见远处的溃兵如潮水般涌来，眼看著就要追上来了。他嚇得脸色煞白，额头上的汗珠像断了线的珠子一样滚落下来。

  “这可咋办呢？”柱子心里暗暗叫苦不迭，额头上冷汗直冒，焦急的情绪如潮水般涌上心头。就在他感到束手无策、走投无路的时候，忽然，他的目光不经意间瞥见了旁边院落里的一棵大榆树，这棵榆树高耸入云，枝繁叶茂，仿佛是黑暗中的一线曙光，让柱子的心头瞬间涌起一阵狂喜：“有救啦！”