第三章通海利城,安民固邦

  晨雾还未散尽，钱元瓘已经站在杭州港的码头上。

  这是他第三次来港口。前两次都是登基前隨父王巡视，走马观花，看的都是想让他看的地方。今日不同——他天不亮就出宫，只带了沈崧和两名亲卫，沿著江岸一路走来，看见的才是真章。

  乱象比他预想的更糟。

  码头上堆满了货箱，却没有衙役值守。几个商贾模样的人围著一艘破旧的福船爭吵，船身倾斜，吃水线已经没过了本该露出的部分——那是超载的跡象。更远处，一群衣衫襤褸的縴夫蹲在石阶上，目光空洞地望著江面。

  “殿下，小心脚下。”沈崧低声提醒。

  钱元瓘低头，石缝里淤著黑泥，一股腥臭扑面而来。他想起幼年隨父王巡视时，父亲说过的话：“港口的味道，就是国家的味道。港口发臭，离亡国就不远了。”

  如今这味道，確实刺鼻。

  “让开让开！”一阵呵斥声传来，几个穿著公服的吏员推开人群，径直走向一艘正要靠岸的商船。为首那人肥头大耳，腰间的官牌隨著步伐晃动。他登上船板，也不说话，只是伸出手。

  船主是个中年汉子，满脸赔笑地递上一个布袋。那人掂了掂，皱眉，又伸手。船主脸色变了，低声哀求什么。那人冷笑一声，转身就走，朝身后的吏员挥了挥手。那几个吏员立刻上前，在船舱里翻找起来，不多时便搬出几匹绢帛。

  “这税，今日得翻倍。”肥头大耳那人头也不回地说，“不服？去衙门告啊。”

  船主瘫坐在船板上，嘴唇哆嗦，一句话也说不出来。

  钱元瓘的手攥紧了袖口。

  二

  “殿下回宫吧。”沈崧低声说，“这里的事，臣会查。”

  “就在这里查。”钱元瓘没动，“你去把港务司的人叫来，所有在岗的，一个不漏。再去找几个常跑这条线的商人，要老实的，不怕事的。”