第三章 如今的奥斯曼

  隨后的几个月，皇宫的藏书室几乎成了巴西尔的第二个家。

  他整个人都陷在了那股古老纸张与墨水混合的气味里，每日天不亮就来，直到深夜烛火烧尽才离去。安德罗尼卡將军的身影也时常伴其左右，两人从最初严谨的师生，渐渐变成了一对战略研討伙伴。

  浩如烟海的羊皮卷和纸质书被不断地从高耸的书架上取下，摊开在巨大的木桌上，又在激烈的爭辩和推演后被放回原处。桌面上那些描绘著山川河流的军事地图，边角已经被反覆摩挲得起了毛边。从亚歷山大的远徵到凯撒的高卢战记，从贝利撒留的奇蹟到巴西尔二世的辉煌，罗马千年来的胜与败，在少年和老將的反覆推演中，被一点点咀嚼、消化。

  时间在不知不觉中流逝。

  上午的剑术训练从未停歇，汗水一遍遍浸透巴西尔的短衫。他的身体抽条般地成长，肌肉线条逐渐变得结实，虽然依旧带著少年的稚嫩，但挥剑的动作已经有了一丝军人的沉稳与狠厉。

  这一天，一个侍从脚步匆匆地送来一份来自帝国情报部门的最新卷宗。

  这份卷宗的封皮是厚实的皮革，与以往那些记录土著动向或欧洲宫廷秘闻的卷宗不同。它的上面，只用深红色的墨水烙印著一个词——奥斯曼。

  巴西尔用小刀划开火漆，动作不疾不徐。

  他展开卷宗，里面並非长篇大论的分析，而是一张巨大的、用细密笔触手绘的地图，以及几页附带的简报。

  地图铺开的瞬间，一抹刺眼的绿色占据了巴西尔的全部视野。

  那抹绿色死死扼住了黑海的咽喉，吞噬了整个巴尔干半岛，席捲了黎凡特地区，最后將富饶的埃及和漫长的北非沿岸都涂抹成了自己的顏色。

  这片广袤的疆域，与巴西尔记忆中罗马帝国鼎盛时期东西分治后的东部版图，惊人地重合。

  他伸出手，指尖在那片绿色上空悬停，空气都仿佛变得沉重。最终，他的指尖轻轻落下，停留在一个名字上——苏莱曼。

  “立法者”苏莱曼一世。

  附带的几页简报上，用最精炼、最冰冷的文字记录著这位苏丹的功绩，每一个字都像一记重锤。