第三章 同船
万千大神，从这一章开始。
  ……
  不多时，薛通父子便被东寧水兵用小艇接应至宝船，薛宝琴仍昏迷未醒，由一健壮僕妇怀抱著，隨行在父兄身后。
  悬梯垂下，早有健仆在下方接应。
  薛通胸前裹著临时包扎的厚布，血跡仍隱隱渗出，脸色苍白如纸，却强撑著精神，一手紧握桅绳，一手护著身后儿女，颤巍巍登上甲板。
  脚踏上坚实平整的船板那一刻，薛通心中稍定，隨即便是更深的惶恐与感激涌上心头。
  他抬眼望去，只见甲板之上虽经战事，却已迅速整理肃然。
  水手各司其职，往来无声，唯有海风颭颭，吹动旌旗。
  数名身著锦袍、腰悬佩剑的侍卫按刀侍立，目光锐利扫视周遭。
  不敢细瞧，早有管事模样的中年文士候在一旁，见他们上船，便上前两步，不卑不亢地拱手道：“薛老爷，一路受惊了。二公子体恤，已在舱中备下静室，並召了隨船医官等候。请隨我来！”
  薛通强打精神，忍住伤口疼痛，忙深深一揖，声音带著虚弱与感激的颤抖：“多谢小王爷天恩！多谢贵属搭救！薛某闔家性命，皆系贵府所赐，再生之德，没齿难忘！不知……不知可否先行拜谢二公子？”
  管事略一沉吟，道：“二公子有言，薛老爷伤势要紧，诊治为先。待安顿妥当，再见不迟。”
  语气虽然平和，却自有一股不容置疑的意味。
  薛通岂敢有违，连声道：“是，是，全凭小王爷安排。”
  在管事引领下，薛家几人穿过甲板，走向客舱区域。
  沿途所见，水手兵丁各司其职，井然有序，无人喧譁，唯有风声、浪声与远处清理战场的些许动静。