第2章 自立

  午夜，熟睡的小男孩不知道，一些奇异的事情正在发生……

  由於小洪浩是贴身紧系的布袋，那形似鹅蛋的东西和洪浩的肚皮是紧紧贴合的，或许是肚皮温度的缘故，那东西竟生出一根比毫髮还要更细的红丝，如有生命一般探索游走，终於穿过布兜，在小男孩的肚皮上蛇行。最后来到肚脐处，顺著肚脐进入到小男孩体內……约莫半个时辰之后，那红丝缓缓退出，最后退回那鹅蛋样东西之中，仿佛什么都没有发生过。

  清晨，洪浩醒来，小小的身体毫无异样。

  生活还要继续，小洪浩並无坐吃山空的本钱，收拾整齐，便背著背篼往村后大山出发。

  原来这石鼓村，所属为巴国，只因境內延绵不绝的大巴山脉故而得名。整个巴国，除了大山便是大江，鲜有肥沃平整之地方便农耕。不过也正是因为土地贫瘠物產不丰，加之巴人悍勇好斗，所以即便外面其他国家连年征战尸山血海，巴国却能独善其身休养生息，歷来是兵家不爭之地。

  洪浩五岁便开始隨爷爷进山，早已轻车熟路。要说这山里倒的確是一个天然的大药库，一年四季都有各种药材可供採摘。可容易採拾的，多是买不上价的金银花、车前草、蒲公英、益母草之类，而那些名贵值钱的像人参，灵芝，何首乌、金线莲之类，都是可遇而不可求，基本上要备足乾粮往大山深处那些人跡罕至的地方才有可能——也只是有可能而已。洪浩自然清楚自己现在一个小小孩童，还没有能力去大山深处碰运气，所以他只是走得两个时辰便停止前进。

  这一片山林洪浩已经来过不知多少回，一草一木都记得烂熟。爷爷病重臥床这些天，他每日都是在此一带採集石斛，这石斛虽不珍稀名贵，但较那些常见草药却能多卖得几文——只因听说能滋阴壮阳，但凡能和壮阳扯上关係的药材总能卖得贵些，古今如此。小洪浩当然还不能明白这其中的道理，但他知道能多卖钱总是极好的。

  日头开始西斜，小洪浩也差不多采满背篓，便快步下山。

  他盘算著也不回家，直接去到硃砂镇，先去药铺把今天所採石斛卖掉，再买点黍米，盐巴，虽然那东西已不在米缸，但洪浩潜意识还是想按照爷爷的习惯不能让米缸空个精光，毕竟手里有粮心头不慌是个小孩子也能明白的道理。

  小男孩一边走著，一边想著，不觉便来到了硃砂镇。

  这硃砂镇，当是方圆几十里最热闹繁华之所在。不但酒馆、茶坊、饭店、青楼、铁铺等各种店铺一应俱全，更有因沱江而兴的水陆码头，帆檣如林。洪浩以前最开心的事情就是跟著爷爷来镇上买卖——毕竟这是小男孩迄今为止所见识过的最大世面。

  仁和药铺是镇上唯一的药铺，据说建镇之初便已存在，毕竟此间採药为生之人极多。这药铺低价收来，再通过水路运去都城巴郡高价出售，多年间获利颇丰。遂慢慢盘下左邻右舍，数次扩建，已从当初小小一间铺子摇身变为三层三进好大一座楼。

  小洪浩来得药铺门前，他虽不识字，但却知晓那阔如门板的匾额上三个斗大的字从右往左念做“仁——和——堂”，至於左右“但愿世间人无病，何愁架上药生尘”的对联就不甚清楚了。

  洪浩进门，早有店铺伙计熟稔地帮忙卸下背篓，不过这伙计眼生，想必是新招进来不久。只见这伙计一手插进石斛从篓底往上翻滚，这一是查看石斛品相品质是否上下如一；二是看有没有掺杂其他杂草鱼目混珠来加重。那伙计检查完毕，隨即拿过一桿大秤，掛上背篓飞快的一提一抹，吆喝一声：“二等石斛，十九斤七两，去皮五斤，净重十四斤……二等石斛两文一斤，计二十八文。”——原来药铺的规矩分大秤小秤，一般药材用大秤，贵重药材用小秤，特別珍稀的单论。大秤八两往上算一斤，八两以下不计。

  只是这伙计明显欺负了小男孩。小洪浩採摘时原本精挑细选，这石斛都是足足的一等品质，以前和爷爷来卖从未按过二等。且不论这伙计毛重是否虚报，单这背篓，是村里老篾匠用湘妃竹所编，极薄极韧极轻，重不到四斤，药铺原本是知晓的，今日伙计却报五斤……一等品三文一斤，这一进一出，小男孩的辛苦在伙计轻描淡写的几句话中便被黑去了约二十文钱。