第一章 · 灰眼临镇

  周氏浑身一颤，想往后爬，却被身侧两个镇民按住了胳膊。並非帮著执法堂，纯粹是本能的自保——按住她，別让祸水漫到自己身上。沈持看见那两个镇民的手，都在抖，却按得极紧，指尖几乎要嵌进周氏的胳膊肉里。

  执法者打开木匣，里面躺著枚三寸细钉，通体黝黑，刻著扭曲的符文，凑近了能看见钉身泛著极淡的冷光。他单膝跪下，左手按住周氏颤抖的右臂，拇指按著她小臂內侧一处青脉，右手捏著锁心钉，对准了位置。

  没有丝毫犹豫，指尖一按，再轻轻一旋。

  钉身尽数没入血肉，周氏的身体猛地一抽，喉咙里发出一声闷响，像是气被死死憋在胸腔里的浊音。她的眼睛骤然瞪大，里面的悲戚像被雨水衝散的墨，一点点淡下去，先是褪去血色，再是褪去光亮，最后只剩一片空茫，如同蒙了层灰的镜子，连棺木的影子都映不真切。脸上的泪痕还在，却再也没了半分情绪，头慢慢垂下去，手也鬆开了棺沿，垂在身侧，一动不动。

  顾沧溟扫了眼她小臂上的钉痕，微微点头，像在查验一件打好的石器。人群里静得可怕，只剩雨打棺木的声响。李婶死死垂著头，手指无意识地抠著自己的小臂，指甲掐进肉里也没知觉——沈持记得，三年前她儿子哭著要娘，也是这样被按住，一枚锁心钉钉进小臂。后来钉子拔了，那孩子再也没哭过，连笑都少了，只会盯著灶膛发呆。

  “带走，入静思堂看管三日。”顾沧溟吩咐。

  两名执法者架起周氏，她像一截没了魂的木头，被拖著往镇口走，脚步在泥里拖出两道浅痕，很快又被雨水冲平。顾沧溟没立刻动，目光在人群里缓缓扫过，落在一张张垂著的头上，掠过沾泥的衣角、攥紧的拳头、屏住的呼吸。

  最后，停在了沈持脸上。

  那目光只顿了半息，顾沧溟的指尖轻轻叩了下腰间直刀的刀柄，一声轻响，落在沈持耳朵里，却像冰碴子扎了进去。下一刻，目光移开，顾沧溟转身要走。

  就是这半息的功夫，沈持忽然觉得眉心一刺，紧接著胸口传来一阵灼痛，绝非皮肉受烫的滋味，而是从贴身藏著的物件里渗出来的热，像一块烧红的炭，狠狠烙在胸口。疼意顺著血脉往掌心窜，他下意识攥紧手，眼前猛地一黑。

  碎画面涌了上来——矿洞顶的碎石砸落，石屑迷了眼，耳边是男人嘶哑的喊声，带著急迫：“拿好它，別让衍圣阁的人看见！”还有一只冰冷的手，按住他掌心的物件，那手的指缝里全是石粉，按在他手背上，力道大得几乎要捏碎他的骨头，接著是机关转动的咔嗒声，暗沉沉的。

  沈持闷哼一声，咬著后槽牙，猛地低下头，把那阵眩晕压下去。额角的冷汗混著雨水淌下来，滴在泥里，溅起极小的水花。等他再抬眼时，顾沧溟一行人已经走进了雨幕，玄黑的身影很快融进灰濛濛的天里，只剩斗笠淌下的水帘在记忆里晃。

  葬礼接著进行。棺木被重新抬起，镇民们跟在后面，脚步依旧沉重，没人再看周氏被拖走的方向，也没人说话，仿佛刚才那阵哭嚎、那枚锁心钉，都只是一场雨里的幻影。雨还在下，打在棺木的石板上，敲出单调的声响，把脚印、泪痕，还有那点不该有的悲戚，都衝进泥里，碾得粉碎。

  沈持悄悄挤出人群，拐进一条窄巷。巷壁是青石板砌的，沾著雨水，凉得刺骨。他背靠著墙滑坐下，才敢鬆开一直攥著的手。掌心一片通红，中心处烫脱了一层薄皮，隱约有极淡的金光从皮肉下透出来，快得像被雨水浇灭的火星。

  贴身藏著的，是截守心剑的残柄，不过半掌长，纹路里还嵌著旧年的石粉。此刻它在怀里疯狂震颤，力道不大，却带著一股蛮横的牵引，扯著他的心神，往镇外黑风峡的方向去。