第二章 · 血途抉择

  三短，一长。稍顿，再重复。

  像濒死的心跳，又像穿越迷雾的呼唤。

  踏入峡谷，浓雾立刻缠上身来，湿冷黏腻，裹得人呼吸发沉。脚下的路早已隱去，只剩嶙峋乱石与盘绕的枯藤。目光扫过四周，怪石缝隙里嵌著几片锈蚀的铜製齿轮残片，嚙合齿磨得发亮，却仍能看出当初的精巧。石面上刻著纵向凿痕，一道接一道，间隔匀整。空气里除了雨水与泥土的腥气，还混著一丝极淡的异香——

  松烟与油脂混合的怪味。

  沈持曾跟著爹学过些基础机关辨识。爹说，沈家祖上世代与器物打交道，有些本事刻在血脉里，想忘都难。那时他年纪小，只当是隨口叮嘱，此刻却忽然懂了——这些痕跡，这气味，都在说同一个答案：这里有匠人，还是个精通机关术的老手。那怪味该是机关运转时，润滑构件的松脂与兽油混合气息。

  残柄的叩击声越来越急，像在催促。

  循著声响与松脂兽油味，他在一片藤蔓垂掛的石壁前停下。藤蔓粗壮，根茎纠结，碎石散落在其间，乍看与周遭景致无异。蹲下身细察脚下泥土，能看见极淡的压实痕跡，反覆踩踏而成，还很新，撑死不超过两日。

  目光移到洞口前的地面，几块石头隨意散落，偏有一块顏色略深，表面光滑异常，和周围石头的粗糲格格不入。凑近些，能看见石头与地面的衔接缝隙匀得刻意，边缘还藏著一道细如髮丝的铜线，悄悄钻进石缝。

  “隱形踏脚石。”他低声自语，“底下该是压力感应，踩错了便落石。”

  爹教过这个，最基础的戒备机关，却足够放倒不懂门道的人。

  他绕开那块石头，侧身贴著凉滑石壁走到洞口，压低声音朝里喊：“里面的人，我知道你受了伤。”

  洞內死寂，只剩雨打藤叶的沙沙声。

  沈持接著说，声音不高，却字字扎实：“衍圣阁的狗鼻子，不止追我，也在找你。你的血味，还有这松脂兽油味，在他们眼里跟明灯没两样。”

  几息过后，洞內传来轻微的金石摩擦声，细碎，却清晰。

  一道身影挪到洞口阴影里，是个年轻男子，身形清瘦，脸色白得像浸了水的宣纸，嘴唇乾裂起皮。粗布衣衫染满污渍，早已看不出原色，腹部缠著一圈粗布，血渍发暗，该是旧伤被牵扯。最扎眼的是他的左手——死死按在腰间巴掌大的铁製机关盒上。