第一章：隋宅大院

  晴空如洗，万里无云。澄澈的碧穹之下，隋宅的轮廓愈发显得雄浑巍峨。

  五亩见方的台基上，矗立著一座青砖青瓦的四合院落，几十间屋舍错落有致。数十株参天白杨环伺周遭，枝叶扶疏，浓荫匝地。宅院、古树与周遭风物，尽数倒映在近旁的池塘里，宛若一幅精心绘就的镜中画卷。远眺而去，它仿佛自天山脚下破土而出，浑然天成。

  当年风水先生手持罗盘，於此反覆勘验，最终頷首定论：“此乃上上吉壤！“宅邸坐北朝南，背倚巍巍天山，稳若磐石；门前视野豁然开朗，一片朗朗晴光。一条宽阔官道自深山蜿蜒而出，却似被两侧莽莽林海与无垠翻滚的金色麦浪合力挤迫，愈行愈显纤细悠长，直指天际。先生曾言：“此乃世人梦寐以求之宝地！背倚大山，根基永固，前程无量；宅基端正，必得子孙满堂，家业兴旺，代代相传。更有左青龙、右白虎拱卫相隨，如此格局，谁人不心生嚮往？“

  高耸的门楼牌坊之上，“隋宅大院“四个鎏金大字，遒劲有力，威仪赫赫，与门前那条通天大道一同，伸向目力难及的远方。此情此景，壮阔如诗，幽深如画，令人观之，顿生无限敬畏与遐思。

  此处的主人隋守业，家拥粮田万余亩，僕从数十，乃是方圆百里赫赫有名的大户。其出行必乘一顶紫红大轿，仪仗威仪，早已传遍十里八乡。然而，这份泼天富贵，代代相传却殊为不易——隋家子嗣艰难，代代单传，且皆是老来得子。

  守业之父，隋老爷子，为求一子承继家业，足足盼了三十余载。当年的隋老爷与隋奶奶，天天在堂屋烈祖烈宗牌位前烧香，祭祖宗的供品得每天一换，只为得到一儿继承家业。当时的奶奶已是身怀六甲，年龄已过半百，高龄產妇风险极高，为了得到一继承人，满脸愁肠。

  “老爷，明日便是良辰吉日了。“隋奶奶抚摸著隆起的腹部，眼中闪烁著希冀与忧虑交织的光芒。

  隋老爷放下手中的帐本，眉头紧锁：“四十里山路，又是大雪封山...“

  “可若不趁此吉日前往福云寺，只怕...“隋奶奶的声音哽咽了，“我这把年纪，怕是最后一次机会了。“

  窗外，鹅毛大雪无声飘落，將整个隋宅大院笼罩在一片银装素裹之中。隋老爷端著旱菸壶的身影映射在窗帘上晃来晃去，直到深夜都难以入睡。隋奶奶侧臥在炕上，借著微弱的油灯光亮，发现老爷突然增多的些许白髮，心里隱隱作痛，早已热泪盈眶。

  “老爷，“她轻声唤道，“我跟你有三十多年了，你一辈子实在是不容易啊！这么些年你护我左右，我从来没有受过半点风寒。在外人看来你是无比的风光，实则你吃下了常人难以承受的苦难。“

  隋老爷转过身来，眼中闪烁著复杂的光芒。

  “明天无论风雪多大，我们都得去。“隋奶奶继续说道，声音坚定，“我已经生了八个闺女，一直都没有生出个儿子，心里也不好受啊！先休息吧，养足精神明天起早好赶路。“

  这一番话让老爷感动的哽咽起来。“这由天不由你啊。“他长嘆一声，脱下外衣，小心翼翼地帮奶奶盖好棉被，两老相依而偎进入了梦乡。

  第二天一早，天刚蒙蒙亮，隋老爷便已起身。他吩咐厨房准备了热腾腾的鸡汤和软糯的米粥，亲自端到炕前。