第一章：隋宅大院

  “你別动，小心腹中的胎儿。“他轻声对隋奶奶说，“外面雪大，待我把一切都准备妥当了，再把你抱上轿子。“

  在僕人眼中威严的隋老爷，此刻在妻子面前却温柔得像个僕人。他先打来热水帮奶奶洗漱，又一勺一勺地餵她喝汤，动作轻柔得如同对待易碎的瓷器。他不停地搅动碗中的汤食，轻轻吹气，直到温度適宜才送入妻子口中。

  雪已经停了，但大地银装素裹，分不清哪里是路，哪里是沟壑。为了安全，隋老爷精心挑选了十二名身强力壮的家僕，將那顶象徵著隋家地位的紫红色大轿抬到了堂屋大门口。女僕们连忙在轿內铺上厚厚的棉褥和暖炉。

  “老爷，一切准备妥当了。“管家恭敬地稟报。

  隋老爷点点头，小心翼翼地抱起隋奶奶，步伐沉重而稳健地向轿子走去。他吩咐僕人们：“轿上还有些空间，把你们的被褥和保暖物品放些上来，恐怕今天无法折返。“

  隨著一声令下，这支特殊的队伍开始向四十里外的福云寺进发。最前面的两名僕人手持长竹竿探路，如同盲人般小心翼翼地摸索前进的方向。其余十人分成两排，手拉手抬起轿子，在齐膝深的雪地里艰难前行。

  “咳嗬！咳嗬！“每当遇到陡坡，僕人们便齐声喊著號子，齐心协力將轿子抬上去。他们的脚印在雪地上留下两行深深的痕跡，一直延伸到目力所及的山巔。

  轿內，隋奶奶依偎在老爷怀中，感受著轿子每一次顛簸。透过轿帘的缝隙，她看到僕人们呼出的白气和通红的脸颊，心中涌起一阵感动。

  “老爷，“她轻声说，眼中含泪，“这次如果还是女儿，趁年轻你赶快再娶一个回来，定会帮你生个儿子。“

  隋老爷沉默良久，最终只是紧了紧搂著妻子的手臂：“別说傻话。你我夫妻三十余载，我隋某人岂是那等薄情之人？“

  经过一整天的艰难跋涉，他们终於抵达了位於山顶的福云寺。由於大雪封山，寺內香客稀少，只有零星几个虔诚的信徒。

  “施主远道而来，必是有大愿。“一位年长的僧人迎上前来，双手合十。

  隋老爷扶著隋奶奶进入大殿，在菩萨像前虔诚上香。隋奶奶双手合十，闭目默祷，泪水无声滑落。隨后，他们来到功德箱前，隋老爷毫不犹豫地投入二十块大洋——这在当时足够一个普通家庭生活半年。

  诵经的道士见状，严肃的面容上闪过一丝惊讶，连忙起身將二老引入內殿，为他们铺设蒲团，举行了一场隆重的求子法事。

  法事结束后，已是日暮西山。寺內为他们准备了简单的斋饭和乾净的禪房。那一夜，隋老爷和隋奶奶在佛前长跪，心中只有一个共同的愿望。