第二章 船上生活

  『自由之星』已在海上航行了十五个昼夜。大西洋的夜风像怨妇的呜咽，没完没了地敲打著船舱的铁壁，整艘船隨著海浪起伏，发出钢铁扭曲的沉闷呻吟，听得人牙酸。

  b1-50三等舱室中，浑浊得几乎能捏出水的空气里。

  汗酸、脚臭、霉味和永远散不掉的咸腥海水气息顽固地凝结在一起，隨著船体每一次倾斜而愈发浓烈。

  二十多张锈跡斑斑的高低铺上，挤满了辗转反侧的身影。一盏煤油灯在舱顶有气无力地摇晃，昏黄的光晕將斑驳的铁壁照得鬼影幢幢。

  舱室最角落的下铺，艾琳蜷缩在薄毯里，瘦小的肩膀隨著鼾声和船体的摇晃微微轻颤。

  肖恩单膝跪在冰冷潮湿的地板上，正將最后一件衬衣塞进那个改装过的帆布背包。

  借著微弱晃动的光，他看见妹妹睫毛上还掛著没擦乾净的泪珠，灰蓝色的眼眸深处闪过一丝不易察觉的心疼。

  统舱的拥挤、吵闹、硬的像砖块的黑麵包、永远排著长队、散发著臭气的厕所…这些折磨连成年人都难以忍受，更別说一个只有十三岁的小姑娘。

  肖恩试过带她去甲板透气，给她讲那些从百年后“借”来的故事和笑话，但这些廉价的慰藉就像漏气的皮球，很快就在现实面前瘪了下去。

  这次，肖恩没急著用苍白的语言去哄。他只是轻轻拍了拍艾琳的肩膀，示意她稍等。

  手伸进背包里摸索片刻，一个扁平的、用旧绒布包著的方盒子被拿了出来，放在狭窄的床铺上。

  —副可携式跳棋。记忆中，这是他们童年时在都柏林阴冷的房间里，为数不多的快乐源泉。

  昨天在和人交易时看到这副跳棋盒，肖恩几乎没犹豫就换下了它。

  打开盒子，里面是一张摺叠整齐的亚麻棋盘和两摞打磨光滑的橡木棋子。

  肖恩小心翼翼地在顛簸的床铺上把棋盘铺开，拿出棋子摆放在棋盘的两侧。艾琳看到跳棋，一下子坐了起来，“跳棋！”