第四章 法兰西的使节

  不久之后，一个消息来了。

  法兰西王国的使节团，跨越了整个大西洋，抵达了新大陆。

  皇宫之內，气氛庄严肃穆。

  空气中瀰漫著两种截然不同的味道。一边是法兰西使节身上带来的，混杂著名贵香水、丝绒和皮革的奢华气息；另一边，则是这座大殿固有的，属於蜂蜡、陈年羊皮卷和新大陆胡桃木的味道。

  两种味道互不相容，涇渭分明，正如殿中的两拨人。

  法兰西使节们身著剪裁繁复的华服，天鹅绒与锦缎在烛火下反射著柔和的光泽，他们头戴插著艷丽羽毛的软帽，脸上掛著恰到好处的微笑，每一个动作都像是经过精心排练，优雅中透著一股根植於血脉的高傲。

  而他们对面的，是埃律西昂的罗马贵族与大臣。他们大多身著深色、朴素的毛料长袍，许多人脸上还带著大西洋海风吹拂过的痕跡，身形挺拔，气质坚毅，更像是军人而非政客。他们沉默地站立著，审视著这群旧大陆的来客。

  为首的法兰西大使，是一个四十岁上下的中年贵族，他向前一步，手中捧著一份用丝带系好的国书。他没有使用法语，而是用一口抑扬顿挫，带著浓重巴黎口音的拉丁语，向御座上的皇帝致意。

  “向至高无上的罗马皇帝，君士坦丁十二世陛下致敬！”他的声音在大殿中迴响，“我的君主，法兰西最仁慈的国王弗朗索瓦二世不幸早夭，蒙主恩召。他的弟弟，尊贵的查理九世，即將於兰斯大教堂接受加冕，继承法兰西的荣光。瓦卢瓦王朝，诚挚地邀请您，派遣最高贵的使节，前往法兰西，参加加冕礼，见证我们两国牢不可破的友谊。”

  大使每一个词都充满了敬意，但殿中每一个埃律西昂的大臣都听出了那华丽辞藻下的真正意图。

  法兰西，这头被哈布斯堡铁钳死死夹住的高卢雄鸡，快要喘不过气了。

  西边是西班牙，东边是神圣罗马帝国，全是哈布斯堡家族的產业。他们迫切地需要一个能从外部打破这致命困局的变量，之前他们和奥斯曼眉来眼去，但是这份盟约总是被有些人利用，说法国是天主教的叛徒。

  而远在新大陆，拥有强大舰队和新世界財富，又与欧洲主流天主教世界若即若离的埃律西昂罗马，无疑是最佳的另外一个同盟选项。

  至於宗教分歧？埃律西昂正教会与天主教那点陈年旧帐，在巨大的地缘政治利益面前，对於能把教宗请到阿维尼翁的“天主孝子”法兰西来说，根本不值一提。

  御座之上，君士坦丁十二世苍老的脸上看不出任何情绪。他只是静静地听著。