引子

  比如，我见过两个迷信的村民將凶手归咎於恶灵，结果被一个归化法国人（即身份认同为法国，却一直生活在印度的人）呵斥，並以一种信誓旦旦的姿態说：“这一定是恶魔所为！”

  这事最早登上报纸应该在4月21日发布的《老白猫三流报纸》。

  儘管这只是一家花边小报，但经过它的传播与进一步夸大，使得当地那些不读《圣经》，却又想捧臭脚的印度人开始说，那是“舍丁”（shedim）1乾的。

  后来，这些事又成为水手们的趣谈——你知道的，他们最爱做这些——於是这些被夸大过的事实渐渐地传到欧洲，被某些三流神父死命地当作成真实的故事。

  这些神父又死命地说，这就是舍丁出没的证据，最后竟然还惊动了英国的生物学家，使得他们出来发表声明了。

  这里引用同时期《政治家报》的记载，“经分析，此乃典型的孟加拉虎捕食行为，不足为奇。”

  （这段事实我记得很清楚，因为那年我侄子刚满六岁，我的家人常常以这些事嚇唬他，使得他常常担忧害怕。）

  这份傲慢的结论毫无疑问是极其不负责任的。那些相信恶魔论的人们纷纷以各种角度反驳，比如，那时最流行的言论是：

  “山区里的村民大多是与野兽打过交道的，他们哪里会认不清楚孟加拉虎？”

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  如果这些事情还在小范围传播也就罢了。但最滑稽的是，在此之后，这整件事情被诸如《日报》之类的法国报刊拿去做文章，並藉此论证英国人的无知低能了。

  以上这些消息我都可以保证其真实性，这就是在现实世界发生过的极其可笑的，最能彰显我们媒体人品德的故事。

  所以，想笑就笑吧！我猜你一定像1905年以前的我一样，被整件事的荒谬逗得哈哈大笑。

  同样的，我猜你在稍后的一段时间里，一定也会像1905年以后的我一样，被震撼得说不出话。

  1905年的9月23日，那时候的孟加拉分治抗议运动已经达到最高潮。