第四章 客驛姑苏

  冯锡范眼中闪过讚许之色：“公子果然进益了，思虑渐深。”

  他赞过一句后，语气又转沉提点：“只是公子须谨记，我等根基终究在东寧。京城诸事，借力可，倚靠则不可。一切需以顺利受封、安然返回为要。”

  郑克爽点头：“冯师良言，我自省得。”

  ……

  此后数日，船队乘著北上的海流与季风，航速颇快。

  郑克爽偶尔过问船务，大多时间则在舱中阅览冯锡范为他准备的京中人物舆图、朝廷近况摘要，或於甲板之上习练武艺，活动筋骨。

  他既知此方世界杂糅了“红楼”背景，心下难免更多几分审慎与探究之意。

  薛通伤势需静养，薛宝琴初时惊悸，在安稳环境与药物调理下也日渐好转，小姑娘恢復了精神，便显出几分孩童好奇。

  郑克爽因薛蝌与自己年岁相差仿佛，行事又稳妥知礼，有时读书习武之余，也会遣人唤他过来，询问些南北风物、市井传闻，或是听听他们此番南洋之行的奇趣见闻。

  薛蝌得了父亲嘱咐，每每应对都十分认真周全，既不失恭敬，也能言之有物。

  他见识虽不如父辈广博，但少年人视角別有趣味，说起吕宋土人的奇异装扮、爪哇岛的香料集市、海上的巨鯨夜光，倒也绘声绘色。

  郑克爽听得津津有味，既能放鬆心神，也能从这些细节里，一点点拼凑对此世更真切的认知。

  偶尔，薛宝琴也会跟著兄长一同前来。

  她年纪小，生得玉雪可爱，大病初癒后更添几分我见犹怜的怯弱。

  起初只敢躲在薛蝌身后，眨著大眼睛偷偷瞧这位“小王爷”。