第五章 苏州林氏

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  宴席设在太仓州衙的厅堂內，灯火通明，器皿光洁。

  主宾落座，郑克爽居上首，冯锡范陪坐一侧，薛通父子亦受邀列席。

  苏州府同知周文彬並太仓知州领著几位僚属、本地名流作陪，言谈间多是场面上的客气与恭维。

  酒过三巡，气氛渐松。

  周文彬举杯笑道：“世子爷此番奉旨北上，途经我吴地，实乃苏州之幸。只是运河舟车劳顿，不知世子爷在姑苏可需多盘桓两日，略解海上风涛之乏？”

  这话问得委婉，实则是要探听郑克爽的行程与態度。

  郑克爽放下酒杯，唇角微扬，声音清朗：“周大人美意！实不相瞒，克爽久闻『上有天堂，下有苏杭』之说，早已心嚮往之。今既过宝地，若不一览吴中园林之胜、水巷之幽，岂非憾事？”

  他略顿，目光掠过席间诸人，见眾人皆含笑倾听，便继续道：“况且，诸位或许不知，家母正是出身姑苏林氏，为人子者，既到母族桑梓，理当亲往拜望舅氏长辈，略尽孝心。”

  话到最后，又玩笑道：“所以便是周大人不提，我也少不得要多叨扰几日了。”

  这原是实话也是好话，本意是拋出这份渊源，也好让席上眾人添几分亲近。

  不料此言一出，满座皆是一静，几位本地官员与乡绅交换著意味不明的眼神，气氛瞬间变得有些微妙。

  或许是意识到了这一变化，当即又有一位鬚髮花白的本地宿老接口感慨道：“原来王妃竟是我吴中女儿，真乃苏州之荣。”

  郑克爽之母林和娘的確是出身姑苏林氏，不过只为旁支，门第不显，被郑经纳入房中，诞下郑克爽后，方被抬为侧妃。

  先延平王妃早歿，如今延平王郑经正室空悬，那老乡绅尊称郑克爽之母一声“王妃”，倒也无不可。